Itu hanyalah tiang bendera tua setinggi 30 kaki yang berada di properti komersial yang dibeli oleh Kim Zimmerman yang membawa sulaman dan butiknya ke kota, Touch of Color.
Tidak ada bendera. Tidak ada tali pengikat. Hanya tiang yang tinggi dan berkarat.
Hampir tidak ada orang yang tahu sejarahnya. Mengapa itu didirikan di depan toko minuman keras tua atau kapan dipasang, tidak ada yang bisa menebaknya.
Dan ketika didirikan, tidak diragukan lagi bangunan itu berdiri kokoh sebagai simbol Amerika dan kebanggaan masyarakat. Bendera merah, putih, dan biru baru yang ikonik melambai di bawah bayang-bayang fajar seperti yang terjadi pada 14 September 1814, di Fort McHenry di Pelabuhan Baltimore. Bangga berdiri di atas bentengnya sebagai panji untuk bersatu ketika kehidupan menjadi begitu tidak menentu.
Pertempuran pun berkecamuk. Dia bertahan. Bomnya meledak. Dia, masih terbang. Semua 15 bintang dan garis utuh.
Namun bagaimana “tiang bendera yang tidak dikenal” di kota yang kurang dikenal ini bisa kehilangan perlindungannya? Mungkinkah anginlah yang mencabik-cabiknya? Apakah sudah compang-camping, sobek, dan pudar? Apakah pemilik sebelumnya sudah pindah dan apakah mereka membawa benderanya?
Berapa ratus orang yang lewat sejak saat itu dan tidak memperhatikan dia berdiri di sana. Sendirian, tak dihargai, tanpa tujuan dan tanpa penutup.
Dan tahun-tahun berlalu, melalui angin kencang dan tak kenal ampun yang bertiup tanpa henti, teriknya musim panas, hujan es sebesar bola golf dan hujan deras, tiang bendera itu berdiri diam menunggu saat ketika sekali lagi sekelompok orang perlu berkumpul di sekelilingnya. menahan kekuatan.
Ketika tahun 2020 datang seperti singa di bulan Maret dengan suhu 40 dan 50 derajat, tidak ada yang bisa melihat bahwa keadaannya tenang sebelum badai berkepala tiga yang selamanya mendefinisikan Amerika sebagai negara yang terkenal. Sirkus politik ada di kota dan tampil di setiap layar televisi yang dipimpin oleh massa media seperti Frankenstein yang bertekad untuk memotong dan menghancurkan negara untuk memenuhi ego mereka dengan rating dan mengantongi kekayaan besar. Mereka menemukan ada emas yang bersembunyi di tambang yang tergeletak.
Selanjutnya, kita mengalami pandemi ini dan sekarang – (beberapa orang mencoba untuk menghidupkannya kembali) pandemi ini menyebar lebih cepat daripada api yang ditimbulkan oleh sapi Chicago milik Ny. O'Leary. Dampaknya telah banyak dilaporkan seperti hilangnya nyawa dan menyaksikan perekonomian terbaik dalam setengah abad, hancur hanya dalam beberapa bulan.
Kemarahan berkobar, perkelahian, saling menyalahkan dan kekerasan tidak terkendali. Dan ketika keadaan tampak tidak akan menjadi lebih buruk lagi, terjadilah tindakan keji yang berpotensi menjadi penangkapan besar-besaran yang terjadi di selatan Minneapolis dan para penjarah serta pengunjuk rasa benar-benar melemparkan bahan bakar ke api yang mereka nyalakan dan kobaran api itu hanya tinggal kenangan yang memudar. , tapi masih di luar kendali. Massa mulai mengoyak tatanan karakter dan kesalehan yang menjadi dasar berdirinya daerah ini.
Dalam pertempuran besar dahulu kala, pembawa bendera selalu berdiri di tengah dan mengibarkan bendera setinggi yang dia bisa. Jika dia tertembak, orang lain mengibarkan panji dan spanduk. Di tengah kebisingan, asap, dan debu pertempuran, penting bagi pasukan untuk dapat melihat ke atas dan melihat bendera mereka sehingga menemukan tempat berkumpul untuk bersatu di bawah warna bendera.
Itu adalah tempat untuk berkumpul kembali, berbagi amunisi, memberi tahu para pejuang bahwa mereka tidak sendirian dan banyak yang masih hidup dalam pertempuran.
Amerika berada dalam masalah dan jika kita perlu menaikkan standar tinggi-tinggi dan terbang dengan bangga, sekaranglah saatnya. Seorang wanita yang tidak dikenal menyaksikan kekacauan yang terjadi di negara tersebut, melihat tiang bendera masih berdiri di depan tokonya yang baru diakuisisi dan membunyikan seruan keras untuk memasang spanduk tersebut.
Tanggal 15 Juni 2020, Para Penunggang Legiun VFW dari seluruh negara bagian datang ke kota dengan sepeda motor mereka, bangga membawa warna Amerika… Amerika Serikat. Di saat orang-orang seolah-olah kehilangan akal sehat dan setidaknya ketenangan pikiran, komunitas bersatu dan memberikan suara kepada para patriot Amerika.
Dan tiang bendera yang berdiri diam dan hampa warnanya, untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun merasakan tali pengikat yang mengibarkan Bendera Amerika yang besar dan Bendera POW ke tempat yang menonjol di kota kecil itu. Untuk saat seperti ini, dia sudah siap dan bukankah kita semua pada Senin sore di bulan Juni itu.
Kami membutuhkan tiang kosong itu agar kami dapat mengadakan upacara kebebasan, teriakan kemenangan dan tempat untuk berkumpul ketika serangan mortir kebencian, prasangka dan ketidakadilan masih terus berkobar.
Kami semua meninggalkan upacara kecil itu dengan harapan baru dan ketika roket-roket menyala dan bom-bom meledak di udara Amerika, angin patriotik yang kuat mengingatkan kami bahwa bendera kami, dalam kegelapan saat ini, masih tetap ada.
“Oh, katakanlah spanduk bertabur bintang itu masih berkibar. Di atas tanah kebebasan dan rumah bagi para pemberani.” Dan di dalam hati mereka yang memilih untuk bangkit dan berdiri di sini di Bladen County ketika lagu kebangsaan dikumandangkan dan bendera dikibarkan.
Bendera lokal kita mungkin hanya terlihat beberapa blok saja, namun suaranya terdengar di seluruh dunia, bersatu dengan orang lain yang masih percaya bahwa menunjukkan warna kita adalah sebuah kehormatan. Dan di suatu tempat di angin Carolina Utara, terdengar gaung dari mereka yang mati demi bendera itu dan untuk negara ini dan Anda hampir dapat mendengar mereka berkata, “bagus sekali…”