Bisa dibilang, Ukraina telah memenangkan pertarungan negara mereka dengan Rusia pimpinan Putin—jika kita tidak membuat mereka menyerah dalam kemenangan tersebut.
Tentu saja ini adalah situasi yang rumit. Pasukan Rusia masih mempertahankan wilayah Ukraina di bagian timur negara itu dan berusaha untuk menaklukkan lebih banyak lagi.
Namun mereka harus membayar mahal.
Menurut Newsweek dalam artikel tanggal 8 Januari oleh Ellie Cook, “Pasukan Ukraina telah menghancurkan lebih dari sembilan batalyon tentara Rusia sejak Tahun Baru, kata Kyiv pada hari Senin, yang merupakan indikasi terbaru dari korban jiwa selama hampir dua tahun. -perang lama.”
Cook melanjutkan, “Rusia kehilangan sekitar 4.350 tentara antara 1 Januari dan 7 Januari, menurut Pusat Media Militer Ukraina, sebuah platform yang dijalankan oleh Kementerian Pertahanan dan militer negara tersebut.”
Baik Ukraina maupun Rusia membatasi pengungkapan jumlah korban jiwa, namun beberapa perkiraan menyimpulkan bahwa jumlah pasukan Rusia yang hilang bisa mencapai setengah juta orang dan, menurut perkiraan paling konservatif, 80.000 orang Rusia telah terbunuh.
Dengan demikian, kerugian Rusia dalam dua tahun terakhir sudah lebih besar dibandingkan kerugian AS sebesar 58.220 selama Perang Vietnam.
Di Afghanistan, baik Rusia (1979-1989) maupun Amerika Serikat (2001-2021) mempelajari atau seharusnya mempelajari kesulitan-kesulitan yang ada dalam upaya mengalahkan musuh yang bermotivasi tinggi di wilayah asalnya.
Ini adalah pelajaran yang dipelajari Inggris dari George Washington dalam Revolusi Amerika.
Amerika pada akhir tahun 1770-an dan 1780-an memerlukan bantuan luar dari Perancis untuk menyelesaikan kemenangan mereka.
Demikian pula, terlepas dari kelebihan yang dimiliki Ukraina dalam mempertahankan wilayah asalnya, Ukraina memerlukan bantuan untuk menghadapi Rusia pimpinan Putin dan mempertahankan keberhasilannya dalam menahan Rusia selama dua tahun.
Dan Ukraina memerlukan bantuan dari AS dan sekutu Eropa untuk menghentikan invasi Rusia.
Mengapa AS harus terus membantu?
Menulis di The New York Times pada bulan September, kolumnis Tom Friedman menyimpulkan sebuah alasan penting. “Apa yang dilakukan Putin di Ukraina bukan sekadar tindakan gegabah, bukan sekadar perang pilihan, bukan sekadar invasi yang dilakukan secara berlebihan, kebohongan, amoralitas, dan ketidakmampuan, yang semuanya dibungkus dengan banyak kebohongan. Apa yang dia lakukan itu jahat.”
Friedman melanjutkan, “Ukraina adalah negara yang mengubah keadaan bagi Barat, baik atau buruk, tergantung pada hasil perang. Integrasinya ke dalam Uni Eropa dan NATO suatu hari nanti akan menjadi peralihan kekuasaan yang dapat menyaingi runtuhnya Tembok Berlin dan unifikasi Jerman. Ukraina adalah negara dengan sumber daya manusia, sumber daya pertanian, dan sumber daya alam yang mengesankan – 'tangan, otak, dan biji-bijian', sebagaimana dikatakan para investor Barat di Kyiv. Integrasi penuhnya ke dalam keamanan demokratis dan arsitektur ekonomi Eropa akan dirasakan di Moskow dan Beijing.”
Namun demikian, beberapa politisi Amerika mengajukan pertanyaan sulit mengenai kelanjutan dukungan Amerika terhadap Ukraina dalam bentuk pasokan militer dan uang.
Namun Putin, dengan semua kekalahan yang dialami para pemuda Rusia di medan perang, memiliki tantangan lebih besar untuk menjelaskan mengapa ia melanjutkan perang.
Dengan asumsi para pemimpin Ukraina bersedia melanjutkan, apa yang harus kita dan mereka lakukan sekarang?
Menahan serangan Rusia selama dua tahun merupakan sebuah kemenangan tersendiri, namun Ukraina harus bersiap menghadapi perang yang akan terus berlanjut. Jangan berharap kemenangan cepat.
Ukraina harus bersiap menghadapi perang yang panjang. Hal ini seharusnya membuat Rusia harus membayar mahal atas upaya mereka merebut lebih banyak wilayah.
Dengan bantuan pendukung AS dan Eropa, Ukraina harus mempertahankan dan meningkatkan pertahanan udara.
Mereka harus menyerang pangkalan udara Rusia yang meluncurkan pesawat, drone, dan rudal yang ditujukan ke sasaran Ukraina.
Untuk membalas kerusakan yang terjadi pada bangunan sipil Ukraina, mereka harus melakukan serangan serupa terhadap sasaran sipil Rusia.
Kepada orang Ukraina:
Tunggu.
Anda sudah menang.
DG Martin, seorang pensiunan pengacara, menjabat sebagai wakil presiden UNC-System untuk urusan masyarakat dan menjadi pembawa acara North Carolina Bookwatch PBS-NC.